Patchwork jsou textilní techniky, které spočívají v sešívání kousků látek různých tvarů do určitých vzorů a obrazců. Říká se, že vznikly v dobách osídlování Ameriky, kdy kolonialisté byli nuceni šetřit. Proto ženy spravovaly oděvy i deky našíváním záplat, které později začaly našívat tak, aby tvořily pěkné vzory. Patchworkové techniky jsou však známé snad 3000 let, možná i déle. Existují důkazy, že byly známé civilizacím na březích řek Gangy, Eufratu i Tigridu, využívaly se na Středním východě, v Persii i v Egyptě, v Řecku i v antickém Římě.
Největšího rozvoje patchwork dosáhl v Americe v minulém století. Ve 30. letech v době celosvětové krize se mouka, cukr, sůl i krmivo pro dobytek prodávaly ve velkých bavlněných pytlích. Hospodyňky pytle používaly na polštáře, povlaky, ale i sukně nebo šaty pro děti. Výrobci barevných pytlů začali proto vyrábět i pytle s různými vzory.
Dnes se vyrábí bavlněné látky určené speciálně pro patchwork, existuje bezpočet patchworkových spolků, klubů či studií, patchwork si získává spoustu příznivců po celém světě.